布氏硬度计是测量金属硬度的精密测量仪器，主要用于铸铁、钢、有色金属和软合金的硬度测量。布氏硬度试验是所有硬度试验中印痕较大的一种试验方法，能反映材料的综合性能，不受试样微观偏析和成分不均匀的影响，是一种高精度的硬度试验方法。

布氏硬度计的应用：布氏硬度计主要用于测量铸铁、钢、有色金属和软合金的硬度，常用于冶金、锻造、电力、石油机械、铁道车辆、汽车、军事装备、实验室、高校和科研等。

布氏硬度计提出：布氏硬度试验法是由瑞典工程师J.A.Brinell在1899年研究热处理对钢材显微组织的影响时首先提出的，这种方法较早使用，由于其印痕较大，所以硬度值受试样结构的微观偏析和成分不均匀影响较小，测试结果分散性小、重现性好，能客观反映材料的客观硬度。

布氏硬度计原理：在规定的试验力(F)作用下，将一定直径(D)的硬质合金球压入试样表面，保持一定时间，然后撤除试验力。测量样品表面印痕的直径(d)，根据d可以计算出印痕凹印面积(a)。布氏硬度值是检测力除以印痕球表面积(a)的商，用光学读数显微镜在两个相互垂直的方向上测量印痕直径，根据测得的两个印痕直径得到平均印痕直径，再由公式得到布氏硬度。印痕大(即F/A值小)说明球压得深，硬度值低，反之硬度值高。布氏硬度试验是所有硬度试验中印痕较大的试验方法，由于压力高、球径大、印痕大，布氏硬度试验不受试样显微偏析和成分不均匀的影响，能反映材料的综合性能，适用于晶粒大、组织不均匀的材料，如锻钢、铸铁、各种退火和调质钢、有色金属及其合金等。特别是对于较软的金属，如铝、铜、铅、锡、锌及其合金，当然小尺寸和更薄的材料可以使用小直径球压头进行测量。由于压痕较大，布氏硬度计多用于测试原材料和半成品。